乙武洋匡氏講演介護タクシーが学んだこと

cast74
3 日前
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更新日：1 日前

― バリアフリーの“その先”にあるもの ―

2月6日、当社が所属する介護タクシー団体「アイラス」にて、乙武洋匡氏をお迎えした講演会が開催されました。

私たち介護タクシー事業者は、日々多くのご利用者様をお乗せしていますが、・ご高齢で会話が難しい・認知症が進んでいる・耳が遠く、意思疎通が困難・疾病により発語ができない

といった理由から、「ご本人の声」を直接聞く機会は決して多くありません。その分、ご家族様とお話しする場面はありますが、当事者ご本人の生の言葉を、じっくり聞けた今回の時間は、私たちにとって非常に貴重なものでした。

東京の交通機関は、本当に「使いやすい」のか?

乙武氏は普段、スタッフが運転する介護車両で移動されることが多いそうですが、スタッフがお休みの日などは、積極的に公共交通機関を利用されているとのことでビックリ

高校時代、今から約30年前のJRは、山手線内ですらエレベーターがほとんど設置されておらず、駅員さんが約100kgある車いすを人力で持ち上げ、階段を上り下りしていたそうで、「腰を痛めてしまうかもしれない」「大きな声で乗客の方に、通りますと声掛けしてる」

その光景を前に、乙武氏は「申し訳ない、迷惑をかけているのではないか」と感じるようになったと語られており、バスを利用する様になりました。当時車いす対応のバスが1時間に1本。乗れなければ、次のバスまでひたすら待つ――それが日常だったそうです。

JRの状況を目の当たりにしてバス移動がメインになったのは理解出来ますが過酷すぎです

令和の東京で「一番使いやすい路線」

時代は進み、バリアフリーは大きく進化しました。30年前と比べると、驚くほど便利になっています。

そんな中で、乙武氏が「一番使いやすい」と話されたのが東京さくらトラム（旧・都電荒川線）。

道路からスロープでそのまま乗車でき、車両とホームの隙間もほとんどない。「古い路線」というイメージとは裏腹に、実は非常に乗りやすいとのことでした。

次に使いやすいのが都営大江戸線。六本木駅ではエレベーターを2回乗り換える必要があるものの、エレベーターすらなかった時代を思えば、十分に使いやすいと感じるそうです。

一方、大江戸線の後に出来た、副都心線は相互乗り入れがあるため、車両によって乗りやすさが異なり、戸惑うこともあるとのお話もあり多くの方が利用される、JR東日本はエレベーター設置率こそ高いものの、スロープ準備や駅間連絡の関係で、何本も電車を見送らなければならないことが多いそうで良くも悪くも、旧国鉄時代の「お役所仕事」の精神を感じる――その言葉が印象的でした。

海外を旅して気づいた「本当のバリアフリー」

乙武氏は世界106か所を旅されており、最も長く滞在したのはロンドン（3か月）。

「東京とロンドン、どちらが便利だと思いますか？」

多くの人がロンドンと答えそうですが、実際に便利なのは東京だそうです。

しかし、ロンドンでは不思議な光景がありました。エレベーターのない場所で車いすの方が困っていると、見知らぬ人が自然と集まり、ホームまで運んでくれる。

ハード面は不便でも、人の“姿勢”があるから、安心して外出できる文化が浸透してます。

では、東京で同じ状況が起きたら――何人の人が、声をかけてくれるでしょうか。

乙武氏はこう語ります。「日本人はとても優しい。でも、車いすの人に慣れていない。声をかけたら迷惑ではないか、と考えてしまう」

この言葉は、深く胸に残り自分にあてはめて考える良い機会となりました。

世界各国を旅する中で、乙武氏は実に興味深い体験を重ねてこられたそうで、たとえばキリスト教圏、車いすに乗ったままお店の前で立ち止まっていると、「助けを必要としている人」と受け取られ、わずか10分ほどで5ドル相当のお金が集まることもあるとのこと。善意ではあるものの、そこには“保護すべき存在”として見られる視線も感じられるそうです。

一方、タイでは地雷の影響などにより車いす利用者が決して珍しくなく、人々の関心は乙武氏ご本人ではなく、上下に伸び縮みする特殊な車いすそのものに向けられるそうです。「その車いすはどうなっているの？トヨタ？ソニー？」と、好奇心の対象は、車いすで、本人に特別な視線が向くことはほとんどないと語られていました。

そして北欧。そこでは、車いすであることが特別視されることもなく、街の風景の一部として自然に溶け込める。困ったときには、声を上げる前に誰かがさっと手を差し伸べてくれる――「とても過ごしやすく、心から安心できる国々だった」と、印象深く話されていたのが心に残ります。